中国のラーメン

麺類は中国の庶民の一般的な食べ物です。日本のラーメンは中国の麺から発展してきたものだと言われています。日本のラーメンはどんどん美味しく日本のラーメンはどんどん美味しく改良が進み、今では日本の特産品のようになってきました。台湾や中国の人にも大変好まれ、日本のラーメン屋さんがたくさんできています。「麺は中国発祥なのに後発の日本に乗っ取られた」などと言う人もいます。

しかし今や種類は大きく違いますがやっぱり中国の麺類はおいしいと思います。私が特に好きなのはなんといっても蘭州ラーメン。麺が手打ちでもっちりと美味しくスープは薄味ですがいろんな味付けがあります。多くの日本人が好きな中国ラーメンだと思います。私は香菜を入れるのが好きなのですが、多くの日本人は香菜が嫌いなので、だめな人は入れないように注文する必要があります。私の友人が何も言わずそのまま注文してしまいすべて箸で取り出していました。香菜が嫌いだなんて、中国料理の美味しさが分からないだろうと思うのですが。

次に好きなのが重慶小麺です。辛さと山椒のピリピリ感がなんともいえずクセになります。好きすぎて重慶に行ったときに昼ごはんに毎回頼んだのですが、夜は夜で辛い火鍋を食べていたのですっかりお腹の調子を悪くしてしまいました。やはり刺激の強すぎる食べ物はほどほどにしなければなりません。日本に戻った今も無性に食べたくなる忘れられない味です。

その他にも街角の屋台で売っている小さなお椀に入っている麺とかちょっとしたものがとてもおいしかったです。小腹が空いたときによくいただいてました。屋台は環境衛生面への規制から現在は都市部ではほとんどなくなったと思います。また食べてみたいものだと思います。

一応Amazonで売っている蘭州と重慶のインスタントラーメンを紹介しますが、やっぱり本場の味とは全然違いますね。

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苦行の酒?茅台酒

2004年ごろから中国の長春で仕事を始めました。当時は中国はまだまだ発展途上で我々日本の技術者は中国の会社に技術指導をする立場でした。なので中国の人たちにとても大事にしていただきおもてなしもして頂きました。その中で一番困ったのが白酒による乾杯攻撃でした。私が行っていた会社は国有企業だったということもあり当時は歓迎会が非常に豪華で料理もお酒も高級なものがふるまわれました。そこでいつも出てくるのが茅台酒でした。

この茅台酒ですが当時はアルコールがきついだけで全くおいしいと思えずそれどころか何度も何度も乾杯を強制されるので次第に辛い酒、苦行の酒と認識するようになりました。何杯も飲んでベロベロになってホテルに帰る、そして次の日はひどい二日酔いのまま出勤して仕事をする、そしてその夜また乾杯攻撃、こんな毎日を繰り返しているうちに茅台酒が本当に嫌いになりました。プロジェクトが終わって帰国する際などにお土産に茅台酒を持たせてくれようとするのですが、私としては全く嬉しくなく、何とかお断りするか、どうしても持たされた場合は日本に持って帰って中国人の知人にあげたりしていました。

そんな茅台酒をわざわざ買って日本に持ち帰る強者の同僚がいました。どうするのかと聞くと正月に帰省して田舎の友達と一緒に気合で飲むのだ!と言ってました。

時を経て落ち着いて発展していく中国を落ち着いてみられるようになって、ようやく茅台酒が超高級なお酒だということに改めて気づかされました。しかも驚くほど高い!超高級なだけに偽物もかなり出回っていると聞きますが当時私がいただいたお酒は政府関係の人から回ってきたものだということでしたのでおそらく本物だったのだろうと思います。お土産にくれようとするのを断るなんて、なんともったいないことをしたのだろうと今更ながらに後悔しています。

あの頃、もう少し落ち着いて飲ましてくれたらよかったのに!と当時の中国人の友人と懐かしく話したりしています。

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リモートワークの利点 外国など遠隔地での活動が可能に

コロナが長期化して国をまたがる移動が難しくなっています。入国しても隔離、帰国しても隔離と、渡航したら多くの日数を浪費することになります。特に中国の場合、省によっては隔離が60日や90日と非常に長いものになります。会社員の場合従来の認識ではその間有給休暇等を取得する必要があり仕事も止まってしまうので実質渡航は無理ということになります。そのため中国人の同僚が2020年初頭からずっと帰省できないままで気の毒な状態でした。

それがリモートワークの発展で一転しました。ネット環境さえあれば勤務場所を限定する必要がなくなってきたので、隔離期間中も帰省期間中も、リモートで勤務できるようになりました。私が務める会社の場合は業務管理さえきちんとできれば勤務地が外国でも問題ないことになり、中国人の同僚も無理なく帰省できることになりました。

禍い転じて福となす、コロナで行動が制限された一方、それによって発展したリモートワークで場所にこだわらずに仕事ができるようになってきました。それは居住地にいながら遠隔地や外国で働けることで、仕事や教育など、各種活動の選択肢が大きく拡大する可能性が出てきました。現在は画像や音声に止まっていますが、これから更に5G6G、AI、IoTなどの進化でモノも伴う遠隔業務も可能になる日は近いと思います。大いに期待しています。

ところで、多くの人がリモートワークをやっていて改めて気付くのが、やっぱり会社は良い勤務環境を整えているということ、特に椅子の良し悪しは長時間座って仕事をする人には死活問題です。リモートワークが増えて、運動不足も相まって腰を痛めたという人が沢山います。少なくとも椅子と机だけは良いものを準備したほうがよさそうです。

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